《巴尼·汤姆森传奇》由苏格兰男演员罗伯特·卡莱尔主演，这部影片也是卡莱尔的导演处女作。影片讲述了主人公汤姆森在苏格兰最大城市格拉斯哥一家理发店工作期间因争执失手杀死老板，并向自己滑稽且性格暴烈的母亲求助，随后陷入一系列误杀事件。母亲一角由奥斯卡影后、英国女演员埃玛·汤普森扮演，她在剧中浓妆艳抹且说话

幼年丧母的日瓦戈（Omar Sharif 饰）被过继给母亲的朋友，自此与继母一家的小女儿冬妮娅一同成长，并顺利修完医学专业，成为了一名优秀的医生。在另一条平行的生命线上，出生于裁缝之家的拉娜（Julie Christie 饰）正是十七岁的金色年华，母亲的情人维克多不时骚扰她，热衷于工人革命的未婚夫帕

就在凯特（Kate）忙于筹备45周年的结婚纪念日之时，她丈夫杰夫（Geoff）突然接到了一条把他的思绪带回过去的消息，他50年前在瑞士阿尔卑斯山因意外丧生的女友的遗体被找到了。

跟随一群在第二次世界大战期间被疏散到约克郡村庄的孩子，在那里他们遇到了一个像他们一样远离家乡的年轻士兵。