理发师艾迪（Billy Bob Thornton 饰）的生活平淡无奇，在百货店担任簿记的妻子多丽丝（Frances McDormand 饰）和他貌合神离，艾迪凭丈夫的直觉断定妻子与其老板戴夫有染。一日，艾迪接待的一位客人大肆吹嘘新兴的干洗生意，并拉拢艾迪投资，不甘在小镇寂寞一生的艾迪决意入股，并向戴

丽萨（德博拉·温格 Debra Winger 饰）和丈夫罗伯特（理查·詹金斯 Richard Jenkins 饰）都是一生行骗的骗术大师，在有了孩子奥德（埃文·蕾切尔·伍德 Evan Rachel Wood 饰）之后，夫妻两人自然也想将她培养成为和他们一样优秀的“人才”。

乔西（查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰）与丈夫分居后，带着两个孩子回到明尼苏达老家，为了生计，决定不顾父亲反对去当地矿上工作。入职后乔西才明白为什么家里人对她的决定如此反对——矿上工作的女人每日要承受男职工们大量的性侮辱、性骚扰，就算忍气吞声，也要被男矿 工的妻子们当成婊子，甚至在

被妻子抛弃的痛苦让警察弗兰克（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）陷入了痛苦的深渊无法自拔，每日，只有尼古丁与酒精才能够给予他救赎。一宗谋杀案的发生打破了城市的平静，弗兰克和搭档舍曼（约翰·古德曼 John Goodman 饰）负责此案。通过种种调查，弗兰克发现凶手是一名女子，她通过报纸上的征友启

美国西部某个小镇，警长富兰克林·亨特（库尔特·拉塞尔 Kurt Russell 饰）夜晚射伤了一名可疑的流浪汉，随后他请来小镇医生萨曼莎（莉莉·西蒙斯 Lili Simmons 饰）为嫌疑人治疗。夜深人静，一名马夫遭到神秘入侵者残忍杀害，而嫌疑人和萨曼莎也消失无踪。富兰 克林深感事态严重，他召集萨曼

根据2009年普利策奖获奖小说改编。